Los fotógrafos de vida silvestre, o de naturaleza, no son muchos, pero son un público importante para las marcas de equipo fotográfico, debido a sus altas exigencias en cuanto a calidad de imagen, mejora de funciones y durabilidad. Incluso algunos de ellos tienen un contacto bastante cercano con los fabricantes, y se involucran en el desarrollo de nuevos productos. Junto a los fotógrafos deportivos, son los principales compradores no solo de las mejores cámaras, si no de los objetivos más grandes, costosos y mejor construidos.

No sería exagerado decir que si no fuese por la constante presión de este reducido grupo, quizá las réflex digitales que tanto nos gustan no estarían tan desarrolladas. Es de extrañar entonces que sea exactamente este grupo al que Canon le ha fallado, al dejar sin soporte una función muy útil para ellos en la nueva 1DX.

Ha sido la misma compañía nipona la que anunció -muy discretamente- que su nuevo buque insignia perderá la capacidad de autoenfoque en lentes cuya máxima apertura sea menor a f5.6, es decir, con un número f más alto. Podemos estar tranquilos si nos dedicamos a tipos de fotografía más convencional, ya que nuestros lentes no sobrepasan ese valor.

Sin embargo, es una noticia devastadora para los que se dedican a hacer tomas de aves y animales salvajes, ya que usualmente utilizan extensores de valor 1.4x y 2x, los cuales no solo aumentan la distancia focal, si no también el número f. Esto quiere decir que el 500mm f4L con extensor 2x de la foto será virtualmente inútil en la nueva cámara top-of-the-line de Canon, ya que al convertirse en un f8 necesitará ser enfocado manualmente. Y vamos, que para enfocar esta bestia tan rápido como para seguir el vuelo de un colibrí…

La explicación oficial de Canon es que se ha sacrificado la capacidad de enfoque a menores aperturas con el propósito de ganar en velocidad. Muy decepcionante, si me preguntan, sobre todo si se tiene en cuenta que una de las supuestas ventajas del equipo es su nuevo sistema de enfoque de 61 puntos, y administrado por un procesador exclusivo para esa tarea. Las opiniones de los usuarios se dividen entre los que piensan que se trata de una movida comercial para hacerle sitio a una nueva cámara que cuente con esta capacidad; y los que dicen que solo fue una pobre decisión del equipo de ingenieros.

Hay otra cosa sobre la 1DX que hace dudar a los fotógrafos de vida silvestre: El que sea una fullframe. Si bien para la mayoría de nosotros tener un mayor campo visual es un anhelo, para ellos representa en realidad una limitación, ya que necesitan acercarse todo lo posible a sus temerosos modelos. Por eso la mayoría elige trabajar con la 1D y su factor de recorte de 1.3x.

Visto en Altfoto.

Con una apariencia muy distinta a la que esperábamos, y un diseño tan minimalista que desconcierta, fue lanzada hoy finalmente la primera cámara del emprendimiento californiano Lytro. Ya desde hace unos meses nos habían intrigado con algunos datos de la cámara capaz de enfocar electrónicamente después de haber hecho la foto. Finalmente el dispositivo fotográfico ha sido desvelado hoy por su propio inventor, en las oficinas de la pequeña compañía ubicadas en el mítico Silicon Valley.

Esta cámara es el primer modelo comercial de la tecnología que Lytro llama Light Field, una nueva configuración de óptica y sensor. Dicho de una forma simple, lo que pasa al interior de la cámara es que se utiliza centenares de microlentes para captar la luz proveniente de diversas direcciones; y un nuevo tipo de sensor lo registra así. Luego, una computadora recibe la orden de enfoque del usuario y compone una imagen eligiendo la información correspondiente para cada área. Si quieren saber más sobre el proceso, pueden aventurarse a leer la sección The science inside en la web del fabricante.

Como para dejar en claro que se trata de una tecnología revolucionaria, el diseño aspecto de la cámara es también de lo más desconcertante. Se asemeja de una pequeña cañería de sección cuadrada, que en un extremo tiene el elemento frontal de la óptica, y en el otro una pantalla táctil para controlar algunas funciones. Además de esta interfaz, la cámara solo tiene dos botones: Uno para disparar, y otro para encenderla y apagarla. Un conector mini-USB en la parte de abajo es su único contacto con el exterior, y todo viene sellado en aluminio anodizado y hule negro.

La cámara tiene una apertura fija de f2, y una distancia focal también fija no especificada. Viene en tres colores distintos, y la memoria es exclusivamente interna. Así es; nada de slots para tarjetas SD. 8GB por $399 o 16GB por $499. Tampoco sabemos todavía qué tipo de archivo utiliza, pero en la web se anuncia que con 8GB tendremos suficiente espacio como para almacenar 350 “imágenes vivas.” Un concepto interesante este de las living pictures, pues significa que no solo podemos manipular el enfoque posteriormente en la misma cámara o en un ordenador, si no que podemos subirlas a la Internet con esta función, como se aprecia en la galería de la web de Lytro. Incluso se ofrece desde yacompatibilidad con Facebook y Twitter.

Por todo esto, es evidente que la cámara tiene una fuerte orientación al mercado masivo. Además, parece que las imágenes no tienen la resolución o nitidez a la que estamos acostumbrados los usuarios de DSLR. A pesar de eso, sería muy interesante contar con esta tecnología en el ámbito profesional, ya que permitiría ahorrarse varias tomas.

Visto en Altfoto.

Pese a los controles de calidad por los que presuponemos que pasan las cámaras y objetivos réflex de gama media o alta, nada nos garantiza que nuestro equipo esté perfectamente calibrado y no padezca, en mayor o menor medida, un problema de backfocus (el plano que aparece enfocado en nuestras fotografías está más cerca de nosotros que el punto que seleccionamos con el AF) o frontfocus (el plano enfocado está más lejos de lo que debería). Hasta no hace mucho la única solución pasaba por despedirnos de nuestro equipo durante unas semanas y enviarlo al servicio técnico rezando para que los chicos de la mensajería no hiciesen de las suyas. Ahora sin embargo, cada vez son más los modelos que cuentan con mecanismos para realizar un ajuste fino del sistema de enfoque automático. Este es el caso de las Canon EOS 50D, 5D Mark II, 1D Mark III y 1Ds Mark III, las Nikon D3, D3x, D300 y D700, la Sony A900 o la Pentax K20, pero incluso aunque vuestra cámara no cuente con esta opción, el método que describiremos a continuación, al menos, os servirá para descartar o confirmar vuestras sospechas de un posible backfocus/frontfocus.

Resultado (aproximado) de la calibración mediante el método del patrón de moiré. Foto: Miguel Michán

Los microajustes desplazan literalmenteel plano focal de la cámara hacia adelante o hacia atrás para compensar estos defectos y podemos aplicarlos de forma general (cuando el desbarajuste se encuentra esencialmente en la propia cámara) o específica para cada objetivo que tengamos. La mayoría de cámaras con microajustes o ajustes finos del enfoque pueden distinguir entre los diferentes modelos de objetivo e incluso entre la combinación de una determinada óptica con un duplicador específico(aunque no sean de la misma marca de la cámara salvo excepciones muy concretas), así que armaos de paciencia y dedicad una tarde a poner a punto el sistema de enfoque de vuestra cámara con todas las posibles combinaciones del equipo que tengáis. Eso sí, la cámara no puede diferenciar entre dos unidades de un mismo objetivo así que si cambiáis alguna óptica por otra igual, recordad que debéis de repetir el proceso o, si no tenéis tiempo, deshacer cualquier ajuste previo que hubieseis registrado para ese modelo.

Método del patrón de moiré

Es el sistema más rápido y no requiere que saquéis ni una sola foto pero solo es válido en cámaras con Live View. Afortunadamente todas las que he mencionado anteriormente entran dentro de este grupo.

1. Descarga esta imagen y visualízala al 100% de tamaño en tu monitor (preferiblemente un LCD calibrado a una temperatura de color entre 5000 y 6500º K).

2. Coloca la cámara en un trípode frente a la pantalla.

3. Selecciona la apertura más grande del objetivo (el número f más pequeño) utilizando por ejemplo el modo Av para reducir al mínimo la profundidad de campo. Si se trata de un objetivo zoom, escoge su mayor longitud focal (o en su defecto, la que utilices más a menudo), y si tiene estabilizador de imagen, desactívalo.

4. Accede al menú de microajustes para que sea la primera pantalla que te aparezca cuando vuelvas a pulsar sobre el botón Menú. En las cámaras Canon esta opción se encuentra entre las funciones personalizadas, concretamente en la C.Fn III-7 (50D/1D/1Ds), C.Fn III-8 (5DMk2).

5. Ajusta el modo de enfoque automático a One Shot, escoge manualmente el punto central, y presiona hasta la mitad el disparador para enfocar la imagen de la pantalla.

6. Sin tocar nada, cambia al modo Live View y con un poco de suerte verás un patrón de interferencia similar al de la imagen que encabeza estas líneas. El patrón se forma por la interacción entre los píxeles del monitor y los del sensor (y no, no funciona sacando impresa la imagen) y aunque esto os suene a chino tan solo necesitáis saber que la idea es conseguir que aparezca el máximo grado de distorsión. Si solo aparece por un lado o no es completamente simétrico es que no tenemos la cámara perfectamente alineada con la pantalla.

7. Regresa al menú de microajustes y ve probando valores hasta dar con el que genere el mayor patrón (podéis probar con valores altos primero, +-20 o +-10, y luego ir afinando punto a punto). Una forma de arrojar un poco de luz sobre este proceso es girar lentamente el anillo de enfoque del objetivo mientras aún estamos en el modo Live View para ver hacia dónde y en qué medida tenemos que corregir el enfoque para que maximizar el patrón. Cuando el ajuste sea óptimo no existirá diferencia entre el patrón conseguido con el sistema de enfoque automático y el enfoque manual.

Visto en parasaber.